Về nơi "Trái tim thế giới"

Hành trình tour khám phá vùng đất thiêng Israel đã để lại cho tôi dấu ấn đậm sâu về nơi được ví như “trái tim của thế giới” không chỉ bởi vị trí địa lý mà còn bởi những thánh tích linh thiêng của 3 tôn giáo lớn đều hiện hữu và những điều huyền diệu như nuôi cá trên hoang mạc, xử lý nước thải thành nước uống an toàn tạo ra bởi 22% bộ óc lỗi lạc nhất hành tinh và 1/3 triệu phú nhân loại đang cư ngụ.

Sau hơn 10 tiếng bay từ Hà Nội, Israel chào đón tôi bằng những cơn gió se lạnh với mức nhiệt chỉ khoảng 15 độ của những ngày đầu xuân tháng 2. Sau cuộc kiểm tra an ninh kỹ lưỡng ở sân bay Ben Gurion, anh hướng dẫn viên (HDV) Vietrantour đưa cả đoàn lên xe để di chuyển đến Jerusalem, thánh địa của người Do Thái và cũng là thành phố lớn nhất Israel.

Tiến vào thành cổ Jerusalem, đoàn chúng tôi lần theo con đường thánh giá mà Đức Giêsu đã trải qua 14 kiếp nạn từ 2.000 năm trước. Ở đích đến cuối cùng là nhà thờ Mộ Chúa, cũng như bao con chiên chính thống về đây hành hương, tôi cũng quỳ xuống cầu nguyện trong không khí linh thiêng để tỏ lòng kính ngưỡng con người vĩ đại với tình yêu thương, bao dung nhân loại.

Trong Mộ Chúa còn có một phiến đá lớn mà anh HDV Vietrantour kể theo kinh thánh chính là nơi xác Đức Giêsu nằm tạm để tẩm liệm trước khi chôn vào hang

Tương truyền, dù hang động đặt thi hài của Chúa được canh gác chặt chẽ bởi lính La Mã và lấp chặt miệng bằng một tảng đá khổng lồ khi đó, song chỉ 3 ngày sau, ngôi mộ trống như minh chứng cho việc Người đã chiến thắng tử thần và phục sinh vinh hiển. Thế nhưng, tâm điểm của cả 3 tôn giáo Do Thái, Thiên Chúa và đạo Hồi lại là khu núi Đền, được tin là nơi tổ phụ Abraham từng dâng con trai Isaac để hiến tế lên Chúa. Bước thật chậm trên con đường thấm đẫm bao sự kiện lịch sử và ngắm nhìn đền thờ Đá Tảng dát vàng lấp lánh dưới nắng, tôi như ngược dòng kinh thánh trở về quá khứ khi nhà tiên tri Mohammet để lại dấu chân của ông trên tảng đá ở đây trước khi được thiên sứ đưa về trời.

Ngôi đền có phần mái vòm ấn tượng và được dát hơn 80kg vàng vào năm 1990

Bao quanh đền thờ Do Thái, được cho là do Herode Đại đế xây dựng vào đầu TK I TCN, còn có một phần bức tường cổ biết đến với cái tên “Bức tường than khóc”. Sau trận chiến với quân La Mã năm 1970, bức tường đã bị phá hủy nặng nề và mỗi năm, người Do Thái vẫn đến đây khóc than cho những nỗi bất hạnh của dân tộc phải sống kiếp lưu vong mãi đến TK 15. Sau khi rửa tay để vào cầu nguyện theo truyền thống, tôi đội mũ Kippah và đi sang bên trái phân khu dành riêng cho đàn ông, trái với phụ nữ ở cánh phải và trùm khăn lên đầu.

Trước khi rời đây, tôi không quên viết nguyện ước của mình vào mảnh giấy nhỏ rồi nhét vào khe tường để được Thượng đế cứu xét

Dù không rõ Chúa có nhận được “thỉnh nguyện thư” của tôi không, nhưng anh HDV Vietrantour cam đoan rằng tất cả các mảnh giấy đó sẽ được tập hợp để đem chôn ở núi cây Dầu, nơi sở hữu những thánh tích linh thiêng không thể bỏ qua như: nhà thờ Chúa khóc, nhà thờ mọi Dân tộc, nhà thờ Kinh Lạy Cha, Nhà Nguyện Chúa Hồn Xác Lên Trời,…

Theo hành trình chinh phục miền đất Thánh Israel 8 ngày của Vietrantour, điểm dừng chân tiếp theo của chúng tôi là thành phố cổ Bethlehem hơn 3.000 tuổi, nằm trên ngọn đồi đá vôi cao 775m so với mực nước biển. Ấn tượng nhất là quảng trường Máng Cỏ, nơi có nhà thờ Chúa Giáng sinh xây bằng đá trắng đặc trưng của Trung Đông vào năm 336 SCN bởi hoàng đế La Mã Constantine.

Nhà thờ Chúa Giáng sinh được công nhận là Di sản văn hóa thế giới vào năm 2012

Nghe kể về những gì nhà thờ phải hứng chịu sau hàng loạt cuộc xung đột, cướp phá trong giai đoạn đế chế Mamluk và Ottoman cai trị cho đến trận động đất năm 1834 và vụ hỏa hoạn năm 1869, lúc đó tôi tự nhủ chỉ riêng việc di tích còn đứng vững đến hôm nay quả là một phép màu. Trong cung thánh giữa nhà thờ, ngay dưới bàn thờ chính nằm sâu trong lòng đất là hang đá nơi Đức Giêsu ra đời dài chừng 12m và rộng khoảng 3m. Tại đây, chẳng riêng gì đoàn Vietrantour chúng tôi mà khách hành hương thập phương đều trật tự xếp hàng chờ đợi để được chạm tay vào nơi Chúa sinh xuống trần - ghi dấu bằng ngôi sao bạc 14 cánh, với niềm mong mỏi nhận được sự chúc phúc của Người. Bethlehem còn nổi tiếng bởi “Bức tường ngăn cách bờ Tây” trang trí bằng những bức vẽ graffiti sặc sỡ, độc đáo chạy dài dãy tường như niềm an ủi cho nỗi đau chia cắt và cuộc sống cơ cực mà người Palestine đang phải hứng chịu.

Sau trải nghiệm nổi trên mặt biển “không bao giờ chìm” tại Biển Chết, biển mặn nhất và được coi là điểm thấp nhất trên trái đất, đoàn tiếp tục vượt hơn 200km để đến trung tâm hành hương của tín đồ Kitô: Nazareth với thánh tích quan trọng nhất thế giới là Vương cung Thánh Đường truyền tin. Xây dựng trên ngôi nhà Đức Mẹ ở năm xưa, đây được cho là nơi thiên sứ Gabriel hiện ra truyền tin về sự ra đời của Chúa Giêsu. Bên cạnh đó, chúng tôi còn được viếng nhà thờ Thánh Giuse xây trùm lên nhà thờ của Đức Thánh khi xưa để nghe kể về thời niên thiếu của Đức Giêsu.

Và sẽ thật thiếu sót nếu không nhắc đến đền Bahai ở Haifa với sức hút đến từ những bức tường đá cẩm thạch Ý, mái vòm cao gần 40m che phủ 14.000 viên gạch dát vàng

Hay thành phố cổ Caesarea được đặt nền móng xây dựng từ TK 1 TCN và nay còn lưu giữ nhiều pháo đài kiên cố, đấu trường, hải cảng và trường đua ngựa. Có thể nói với bản thân tôi và những người trong đoàn du lịch Israel của Vietrantour, đây có lẽ là hành trình khám phá với những trải nghiệm đáng giá, ấn tượng nhất về lịch sử, tôn giáo và cả những điều thần kỳ ở vùng đất “trái tim thế giới” này.

Tôi đã "diện kiến" đức Phật ở miền đất vàng như thế nào?

May mắn đến Myanmar vào thời điểm này cũng là lúc tiết trời mát mẻ nhất, theo hành trình 4 ngày của Vietrantour, tôi đã được tìm hiểu tín ngưỡng tâm linh của đất nước hơn 90% dân theo đạo Phật, “tận mục” những ngôi chùa linh thiêng bậc nhất cùng nhiều báu vật của Đức Phật.

Ngay khi chiếc Airbus A321 VN957 đáp xuống sân bay quốc tế Yangon, tôi không giấu nổi vẻ ngạc nhiên bởi nơi đây, nhờ sự đầu tư dài hạn của chính phủ Nhật, dù nhỏ nhưng vô cùng sạch sẽ, hiện đại với hệ thống đèn, máy lạnh hoạt động hết công suất và những bức tường ốp kính sáng choang. Di chuyển từ sân bay đến điểm tham quan, Yangon còn cho tôi thấy sắc màu tương phản giữa những ngôi chùa mái tháp sơn trắng hoặc mạ vàng san sát khắp nơi với các khu ổ chuột lụp xụp, những chiếc xe lam chật kín người trên đường, các sạp hàng rong, quán nước vỉa hè hay chính sách tem phiếu còn áp dụng trong nhiều lĩnh vực,…

Sau nửa tiếng bon bon trên đường, cuối cùng chúng tôi cũng “chạm ngõ” một trong những kiệt tác kiến trúc thế giới và là niềm kiêu hãnh của Myanmar: chùa Shwedagon. Tọa lạc trên đỉnh đồi Singuttara, phía bắc hồ Kandawgyi, ngôi chùa nổi tiếng linh thiêng hơn 2.500 tuổi này là nơi người dân mọi miền “xứ chùa tháp” mơ ước hành hương tới một lần trong đời. Trong khi đỉnh tháp chính cao đến 99m, bao quanh còn có 1.000 tháp nhỏ lưu giữ nhiều báu vật linh thiêng của Phật giáo, dát tới 21.000 lá vàng với đỉnh tháp hình vương miện nạm gần 8.000 viên kim cương, ruby, sapphire và các loại đá quý cùng 1.065 chiếc chuông nhỏ bằng vàng ròng.

Ấn tượng nhất là trên lá cờ ở đỉnh tháp còn có 1 viên kim cương nặng tới 76 carat

Lắng nghe lời giới thiệu của anh HDV Vietrantour, cả đoàn như cuốn vào dòng thời gian trở về thế kỷ 6 TCN, khi hai thương nhân Tapussa và Ballika được Đức Phật giác ngộ theo đạo rồi trao tặng tám sợi tóc thiêng của Ngài cùng một nhánh rễ cây bồ đề. Đến nay, bảo vật này cùng 3 di vật của các vị Phật cổ khác gồm: cây gậy của Phật Câu Lưu Tôn, cái lọc nước của Phật Câu Na Hàm và một mảnh áo của Phật Ca Diếp vẫn được lưu giữ trong lòng Shwedagon. Thú vị nhất là nhánh rễ bồ đề khi xưa tương truyền giờ chính là cây đang tỏa rộng vòm lá xum xuê xanh tốt che mát cho chúng tôi với đường kính gốc gần 2m.

Tĩnh lặng ngồi ngắm Shwedagon uy quang rực rỡ trong ánh chiều tà, tôi chợt “ngộ” ra vì sao nụ cười an nhiên vẫn thường trực trên môi nhiều người dân Myanmar dù cuộc sống của họ còn nghèo khó, lạc hậu.

Cách Yangon chừng 200 km, anh HDV Vietrantour tiếp tục đưa đoàn đến với một trong những ngôi chùa cổ nhất ở Myanmar và được xem là kỳ quan của vùng Đông Nam Á. Khi quãng đường đến chùa Hòn Đá Vàng ở thị trấn Kyaikhtiyo còn khoảng 5 km, thay vì ngồi xe tải vượt tiếp vô số khúc cua và những con dốc thẳng đứng, tôi chọn ngồi “kiệu Sedan” do 4 người hộ tống để cảm nhận hết được sự mênh mông, bình yên của đất trời nơi đây. Đến nơi, tôi không tin vào mắt mình khi thấy ngôi chùa tọa lạc trên một khối đá hình quả trứng cao đến 7,3m và chu vi 15,2 m, nằm chênh vênh trên sườn núi ở độ cao hơn 1.000m so với mực nước biển.

Người dân địa phương tin rằng ngôi chùa được xây dựng trong thời gian Đức Phật còn sống, nghĩa là khoảng 2.500 năm trước

Và cũng chính nhờ một sợi tóc của Ngài đặt trong tháp thờ mà “hòn đá thiêng” kia mới có thể đứng vững, trường tồn suốt bao năm tháng dù diện tích tiếp xúc chỉ vỏn vẹn 78cm2. Nếu cả ngôi chùa và hòn đá thiêng đều được dát kín bởi hàng nghìn lá vàng dát mỏng, thì xung quanh còn có sự hiện diện của nhiều tượng Phật, trong đó một số được điểm tô bằng ngàn viên đá quý, vài trăm viên kim cương và chuông vàng. Dù mới chỉ lưu trú ở Myanmar vài ngày nhưng tôi cũng dần quen với hình ảnh đàn ông Myanmar quấn xà rông longyi quanh người, miệng nhai trầu suốt ngày. Và cũng theo tục lệ, may mắn là nam giới nên tôi được vượt qua hàng rào sắt để chạm tay, áp đầu trực tiếp vào hòn đá thiêng, dát những lá vàng mỏng vào đây nguyện cầu sức khỏe, bình an cho gia đình và người thân, trong khi phụ nữ chỉ có thể dâng lễ vật cúng lên bàn thờ rồi cầu nguyện ở bên ngoài.

Hấp dẫn không kém là chuyến hành hương đến chùa Chauk Htat Gyi ở Bago – thành phố cổ của Myanmar xây dựng từ năm 573

Nơi đây nổi bật với pho tượng Phật nằm khổng lồ hơn 100 tuổi, dài 72m, cao 16m cùng điểm nhấn là đôi mắt biếc - do công ty chế tạo pha lê, thủy tinh nổi tiếng của xứ “vạn chùa” kính tặng - mở to quan sát cả thế giới và 108 nét vân ở gang bàn chân tượng trưng cho sự tốt lành. Dường như tượng Phật nằm lớn nhất thế giới này, tượng trưng cho lòng từ bi và thanh tịnh, có một uy lực mạnh mẽ khiến con người ta cảm thấy được an ủi, động viên để vượt qua mọi âu lo, khó khăn trong cuộc sống thường nhật.

Bởi vậy, tôi để ý thấy sau buổi chiều tan sở, người dân Myanmar, thậm chí còn dẫn theo trẻ nhỏ, đổ về chùa Chauk Htat Gyi cầu nguyện, trải lòng cùng Đức Phật rồi ra về với vẻ thảnh thơi hiện rõ trên nét mặt.

Bago còn cuốn hút tôi bằng 4 pho tượng Phật ngồi khổng lồ cao hơn 20m tại chùa Kyaikpun, xây dựng bởi vua Dhammazedi vào năm 1476

Nghe anh HDV Vietrantour kể 4 pho tượng này được đặt ngồi đấu lưng vào nhau theo các vị trí chính yếu trên la bàn, quay về 4 hướng nhằm ngụ ý bao quát vũ trụ càn khôn. Quan sát kỹ mỗi gương mặt Phật, tôi nhận thấy đều có biểu hiện cảm xúc khác nhau nhưng tài tình ở chỗ người xây dựng khiến du khách thật khó phân định đó là vui, buồn, hạnh phúc, mãn nguyện hay tức giận.

Theo hành trình 4 ngày cùng Vietrantour du xuân hành hương về miền bảo tháp Myanmar, tôi còn được Đức Tăng Thống đích thân làm lễ thỉnh xá lợi cầu may tại bảo tàng Thone Wain, chiêm bái tại chùa Vàng Shwei Mor Do, dự nghi thức cung tiến bữa trưa cho hơn 700 nhà sư đang tu hành ở tu viện Kyat Kha Wine và chiêm ngưỡng nhiều công trình kiến trúc mang đậm dấu ấn phương Tây xây dựng từ thời thuộc địa. Bên cạnh đó, trải nghiệm mua sắm ở hơn 2.000 gian hàng của Boggyoke – khu chợ đá quý lớn nhất Yangon, với vô vàn chủng loại trang sức có giá từ vài trăm đến vài chục nghìn Kyats cũng để lại cho tôi nhiều kỷ niệm khó quên…